description Islande or Iceland
Située presque sous le cercle polaire, entre la Norvège et le Groenland, l'Islande est une ile entièrement volcanique au centre recouvert de glaciers. Les volcans forment des lignes de cratères. La pauvreté du sol et la rudesse du climat rendent l'implantation humaine difficile. Aussi, la population dépasse-t-elle à peine 300 000 habitants, dont près de la moitié à Reykjavik, la capitale et la seule véritable ville.
Reykjavík (en islandais, baie fumante) est la capitale de l'Islande et par sa position, elle est aussi la capitale la plus septentrionale du monde. Durant quelques semaines en hiver, la lumière du jour n'arrive que pour quatre heures et en été les nuits n'existent pas. La ville se situe à 64° 04' de latitude nord, très près du cercle polaire arctique, dans une zone abondante en sources chaudes. L'emplacement de la ville se situe à l'endroit même où s'installèrent les premiers colons conduits par Ingólfur Arnarson. En 1786, le groupement de 302 habitants est l'origine de la municipalité d'aujourd'hui. C'est la ville la plus peuplée du pays, plus de la moitié de la population y vit (ou très proche de Reykjavík).
Reykjavík est un centre vivant commercial, politique, industriel et culturel où sont concentrés les institutions politiques, les bibliothèques, les musées, les universités, les bureaux centraux de communication (radio, télévision et presse écrite), les théâtres et les orchestres, les cours de justice, les piscines découvertes et les stades de sport, les infrastructures maritimes, aériennes et les compagnies de transport collectif, les usines dont les conserveries de poissons.
Le Parlement (construit en 1881) et la maison des Gouvernements (dédié aux médiateurs du XVIIIe siècle) se trouvent dans le centre historique de Reykjavík, entre le port et le lac. Ils sont près de la Librairie et du Théâtre National qui se trouvent juste derrière une statue du premier colonisateur.
L'Université d'Islande et ses quartiers étudiants, le Musée National et la Maison Nordique (conçue par le célèbre architecte finlandais Alvar Aalto) sont regroupés dans un quartier à part.
La ville possède de nombreuses églises, anciennes et nouvelles, entre autres la Cathédrale du Parlement et la grande Hallgrímskirkja. Le Musée Folklorique de Árbær, dans un des faubourgs de l'est, exhibe la vieille mairie de Reykjavík, reconstituée dans son style original, mais aussi une église traditionnelle rurale et une exploitation agricole, toutes les deux avec des toits de tourbe et de chaume.
L'une des meilleures rivières de saumons court juste à travers le secteur Est de la capitale. Il y a dans le centre historique un lac qui selon la légende, a décontaminé la ville.
Géographie
Reykjavík est située sur la marge sud-ouest de l'Islande, dans la baie de Faxaflói. Le secteur côtier de Reykjavík se caractérise par la présence de nombreuses péninsules, criques, détroits et petites îles. La plus grande partie de la ville de Reykjavík est située sur la péninsule Seltjarnarnes, mais les faubourgs sont étendus au sud de cette péninsule.
Grâce aux courants chaud du Gulf stream, Reykjavík a une température moyenne annuelle de 5 °C . La température moyenne en janvier est de -0.4 °C et en juillet de 11,2 °C.
Reykjavík est une ville dispersée ; la plus grande partie du secteur urbain se présente dans la forme de faubourgs de basse densité et les habitations sont généralement individuelles. Les quartiers résidentiels sont eux aussi espacés, séparés par les principales artères de la ville. Cette structure urbaine s'est créée spontanément, en raison des goûts des habitants modernes.
La rivière Elliðaá traverse la ville. Cet important cours d'eau n'est pas navigable. La montagne la plus haute dans le voisinage de Reykjavík est le Mont Esja, avec quelque 914 mètres de hauteur.
Démographie
La population de Reykjavík en 2003 est de 113 387; soit 55 650 hommes et 57 737 femmes. La population habitant la métropole de Reykjavík en 2003 est de 181 746.
Cette métropole est constituée de six municipalités (hors Reykjavík):
Source: enclyclodia
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